火花機(jī)加工是放電加工，工具電極和工件之間并不直接接觸，而是有一個(gè)火花放電間隙，這個(gè)間隙一般是在0.05~0.3mm之間，有時(shí)可能達(dá)到0.5mm甚至更大。間隙中充滿工作液，加工時(shí)通過(guò)高壓脈沖放電，對(duì)工件進(jìn)行放電腐蝕，加工過(guò)程中沒有宏觀切削力。

電火花放電時(shí)，局部、瞬時(shí)爆炸力的平均值很小，不足以引起工件的變形和位移，可以“以柔克剛”。由于鼎拓電火花加工直接利用電能和熱能來(lái)去除金屬材料，與工件材料的強(qiáng)度和硬度等關(guān)系不大，因此可以用軟的工具電極加工硬的工件，實(shí)現(xiàn)“以柔克剛”。

火花機(jī)加工可以加工任何難加工的金屬材料和導(dǎo)電材料，由于加工中材料的去除是靠放電時(shí)的電、熱作用實(shí)現(xiàn)的，材料的可加工性主要取決于材料的導(dǎo)電性及熱學(xué)特性，如熔點(diǎn)、沸點(diǎn)、比熱容、導(dǎo)熱系數(shù)、電阻率等，而幾乎與其力學(xué)性能(硬度、強(qiáng)度等)無(wú)關(guān)，這樣可以突破傳統(tǒng)切削加工對(duì)刀具的限制，可以實(shí)現(xiàn)用軟的工具加工硬、韌的工件甚至可以加工聚晶金剛行、立方氮化硼一類的超硬材料，目前電極材料多采用紫銅或石墨，因此工具電極較容易加工。

火花機(jī)加工可以加工形狀復(fù)雜的表面，由于可以簡(jiǎn)單地將工具電極的形狀復(fù)制到工件上，因此特別適用于復(fù)雜表面形狀工件的加工，如復(fù)雜型腔模具加工等，特別是數(shù)控技術(shù)的采用，使得用簡(jiǎn)單的電極加工復(fù)雜形狀零件成為現(xiàn)實(shí)。